朝の忙しい時間に、お弁当のおかずを一から作るのはとても大変。
でも、愛情を込めたおかずで、手の込んだものを少しだけでも入れたいですよね。
そこで一つのアイディアですが、お弁当のおかずをまとめて作り、冷凍保存して少しずつ使うという方法はどうでしょうか？
この方法なら、忙しい朝でも解凍するだけで、手軽にお弁当を作ることができます。
今回は、お弁当のおかずの冷凍に向き不向き、手作り冷凍おかずは自然解凍で弁当に入れて良いのか？お弁当おかずの保存期間について、ご紹介します。
***目次***
お弁当のおかずで冷凍に向き、不向きの食材は？
お弁当のおかずにおすすめの冷凍しやすい食材
・加熱済みの緑黄色野菜（ブロッコリー、ほうれん草、小松菜など）
固めに茹でて水気をしっかり絞り、小分けして冷凍すると、解凍後すぐに使えて便利です。
・水分が少ない根菜類（かぼちゃ、さつまいめなど）
マッシュするか、加熱して味付けをしておけば、冷凍してもホクホク感がキープできます。
・肉・魚の下味冷凍（ハンバーグ、唐揚げ、焼き魚など）
中心までしっかり火を通してから冷凍すれば、お弁当のメインおかずとして大活躍します。
【注意】お弁当には不向き？冷凍すると食感が変わる食材
水分が多い食材や、特定の加工食品は、冷凍すると水分が抜けて食感が大きく損なわれるため、お弁当用には避けたほうが無難です。
・水分の多い生野菜（きゅうり、レタス、トマト、大根など）
解凍時に水分が大量に出てしまい、ベチャベチャとした食感になってしまいます。
・豆腐・厚揚げ・こんにゃく
冷凍すると水分が抜けて「スポンジ状」や「カスカス」の食感になってしまいます。
・ジャガイモ（塊のまま）
そのまま冷凍すると、解凍したときにボソボソとした食感になります。
（※マッシュポテトにすれば冷凍可能です）
お弁当用おかずを上手に冷凍保存する3つの方法
食材の向き・不向きに関わらず、お弁当の安全性を高めるための重要なポイントです。
1.完全に冷ましてから冷凍する（水分による霜や傷みを防ぐ）
2.汁気（水分）は徹底的に切る（傷みや色移りの原因を排除）
3.小分けにして空気が入らないよう密閉する（冷凍焼けを防止）
手作りの冷凍おかずは「自然解凍」でそのままお弁当に入れてもいい？
結論から言うと、手作りの冷凍おかずを「自然解凍」のままお弁当に入れるのは絶対に避けてください。
市販の「自然解凍OK」の冷凍食品は、厳格な無菌室や特殊な技術で製造されているため安全ですが、家庭で作ったおかずにはどうしても多少の雑菌が残ります。
それを自然解凍すると、お弁当箱の中で菌が爆発的に繁殖し、食中毒のリスクが非常に高くなります。
手作りの冷凍おかずをお弁当に入れる際は、「食べる当日の朝に、電子レンジ等で中心部までしっかり加熱し、完全に冷ましてから詰める」のが鉄則です。
安全にお弁当へ持参するための「正しい解凍・加熱手順」
・当日の朝に電子レンジで「アツアツ」に加熱する
前日から冷蔵庫で自然解凍しておくか、冷凍のまま電子レンジで中心部までしっかりと（75℃以上で1分以上が目安）再加熱します。
・お弁当箱に詰める前に「完全に冷ます」
温かいままお弁当箱に蓋をしてしまうと、内側に水滴がつき、その水分で雑菌が繁殖してしまいます。
お皿やバットに広げて、100%冷ま して から詰めましょう。
・持ち運びには「本物の保冷剤」を使用する
手作りおかずを保冷剤代わりにするのはNGです。
必ず市販の保冷剤や保冷バッグを併用し、お弁当全体の温度が上がらないように対策をしてください。
美味しさと安全をキープ！お弁当おかずの正しい冷凍保存法
手作りの作り置きおかずを、衛生的に美味しく冷凍するための5つの基本です。
1.完全に冷ましてから冷凍する
熱いまま冷凍すると、容器の内側に水滴がつき、霜（しも）や雑菌の繁殖、食中毒の原因になります。
2.1回分ずつ小分け（分割）して包む
お弁当1回分ずつ小分けしてラップに包むことで、必要な分だけを解凍でき、使い勝手が良くなります。
3.空気をしっかり抜いて密閉する
ジッパー付き保存袋などに入れ、なるべく空気を抜いて密閉します。空気に触れさせないことで、酸化や「冷凍臭」を防ぎます。
4.味付けは「少し濃いめ」がおすすめ
冷凍すると人間の味覚は薄く感じやすくなるため、お弁当用は気持ち濃いめに味付けし、汁気をしっかり飛ばすのがコツです。
5.揚げ物はアルミホイルに包む
揚げ物はラップではなくアルミホイルに包んでから保存袋に入れると、熱伝導率が上がり急速冷凍できるため、再加熱時にカリッと仕上がります。
手作り冷凍おかずの「安全な保存期間」の目安
市販の冷凍食品とは異なり、家庭で調理した冷凍おかずには保存料が含まれず、完全に無菌化することもできません。
・保存期間の目安
衛生的かつ美味しく食べるために、2週間以内に消費することを心がけましょう。
・日付を書いて管理する
冷凍した日をマスキングテープや袋に直接書いておくと、古いものから順番に消費でき、使い忘れを防げます。
まとめ
今回は、お弁当おかずを冷凍保存するコツと、安全な解凍方法・保存期間について解説しました。
「まとめて作り置き＆冷凍保存」を上手に活用すれば、忙しい朝の時間を大幅に短縮できます。
安心・安全で美味しいお弁当作りのために、ぜひ明日から実践してみてくださいね！
