夏休みの自由研究のテーマを探しているなら、ぜひカブトムシの幼虫の観察を検討してみてください。
カブトムシは、比較的育てやすく幼虫自体も大きいので、比較的観察しやすい生き物です。
また、カブトムシは子供から大人まで魅了する生き物であり、その成長過程を観察することは貴重な体験となるでしょう。
今回は、夏休みの自由研究の題材として、カブトムシの成長と生活の観察、観察した結果のまとめ方についてご紹介します。
夏休みのカブトムシ幼虫観察の準備と方法は？
（準備と方法）
①カブトムシ幼虫の入手
･･･まずはカブトムシ幼虫を手に入れましょう。
ホームセンターやペットショップ、オンラインでの購入など、入手方法はさまざまです。
品種や大きさによって成長スピードや特徴が異なるため、自分が観察したい種類を選ぶのも良いでしょう。
②飼育環境の用意
カブトムシ幼虫は適切な環境で飼育する必要があります。
・プラスチック容器（虫かご）やガラスケース･･･適切なサイズの容器を用意します。
深さは10㎝以上あるものを使用します。
・土や堆肥･･･底には通気性のある土や堆肥（マット）を敷きます。
このマットは幼虫の餌になる物を購入します。
・室温･･･湿度や温度にも注意し、日光の直射を避けるようにしましょう。
温度は常温で人間と同じ温度で良いですが、10℃以下にならないように気を付けてください。
③観察のための道具
カブトムシ幼虫の観察には、いくつかの道具が必要です。
・ルーペや拡大鏡･･･幼虫の細部を観察します。
・ピンセット･･･ゴミを取ったり餌を移動させたりします。
・筆記用具やメモ帳･･･観察結果を記録すると良いでしょう。
④餌と水の管理
カブトムシ幼虫は食欲旺盛なので、適切な餌を与えましょう。
・餌･･･主に木の根や腐葉土などを食べるため、これらの餌を用意して与えます。
家庭で育てるときは、幼虫飼育用の堆肥（マット）を購入すると良いです。
・水やスプレー･･･水分も必要なので、餌が乾燥しないように注意し、必要に応じてスプレーで水を与えます。
⑤定期的な観察と記録
･･･カブトムシ幼虫の成長は比較的ゆっくりですが、毎日の観察が大切です。
幼虫の様子や行動、餌の摂取量などを観察し、変化や成長の記録を取りましょう。
写真やメモを活用して、その成長の過程を追いかけるとより楽しくなります。
夏休みはカブトムシ幼虫の成長と生活を観察！
（カブトムシの成長）
カブトムシの一生は大きく分けると、産卵→孵化→幼虫→サナギ→成虫となります。
生活環境や個体差により時期は、前後に1カ月程度異なることもありますが、目安は以下のとおりです。
①7～8月：交尾・産卵
･･･自然界では樹木の樹液まわりで、オス・メスが出会い交尾を行い、1～2週間で腐葉土などに約20～30個、卵を産みます。
②8～9月：孵化
･･･産卵して2週間ほどで、卵の中から幼虫が出てきます。
③9～10月：脱皮のくり返し
･･･幼虫になってから約1週間で、初めての脱皮（2令幼虫）をします。
始めての脱皮から、約3週間で2度目の脱皮（3令幼虫）を行い、約4㎝の大きさになります。
④3令幼虫になると食欲が増す
･･･3令幼虫になると、腐葉土などを食べて、どんどん大きくなって8㎝～12㎝に成長します。
大きなカブトムシに育てたいときは、この幼虫の時期にたくさん餌を上げましょう。
⑤幼虫のまま冬を越す
･･･幼虫のまま、土の中で冬を越します。
⑥翌年の5～6月：3度目の脱皮からサナギへ
･･･春になると、幼虫は蛹室（ようしつ）という自分の周りに部屋を作り始めます。
その後3度目の脱皮を行った後は、シワが付き始め、成虫に近いサナギになります。
サナギになるとオスのカブトムシには頭に2本の角ができるので、オスかメスかわかるようになります。
⑦翌年の7～8月：サナギから羽化へ
･･･サナギになると、だんだんオレンジ色に変化して、3週間程度でサナギの川を脱いで羽化（成虫として出てきます）します。
（カブトムシの観察準備）
夏休みの自由研究で、カブトムシの幼虫の生活と成長を観察するには、準備が必要です。
①卵から成虫までは約1年
･･･卵から成虫になるまでを観察して、記録に残したいのなら、約1年前から準備をしなければならないので、今年の夏休みの自由研究には間に合いません。
②夏休みの自由研究なら、幼虫から観察
･･･今年の夏休みの研究としたいなら、幼虫を購入して育て、観察しましょう。
その場合の幼虫は、サナギになる前の3令幼虫をペットショップなどで購入してください。
（カブトムシの観察のポイント）
①カブトムシの生活環境を整える
･･･カブトムシの幼虫は、土の中で生活しています。
カブトムシの幼虫が食べられるマットを入れ、スプレーの水で湿らせます。
②カブトムシの幼虫の成長を観察
･･･カブトムシの幼虫は、成長するにつれて体が大きくなり、体の形も変化します。
元気の良い幼虫は、餌をモリモリ食べます。
カブトムシの幼虫の成長を、毎日観察しましょう。
また、マット表面がフンで汚れてきたら、マットを交換します。
③カブトムシの幼虫の生活を観察
･･･カブトムシの幼虫は、餌を探すために穴を掘ったり、マットの中を移動したりします。
土の中で何を食べているのか、どのように生活しているのか、観察しましょう。
見た目が黄色っぽくなり、シワが目立ってきたらマット交換はせず、大きな振動を与えないようにしましょう。
④観察した内容をまとめます
･･･観察した内容をノートにまとめ、図や写真で説明できるようにします。
夏休みはカブトムシ幼虫観察！効果的なまとめ方は？
（観察の効果的なまとめ方は？）
夏休みの自由研究でカブトムシの幼虫を観察した後、まとめる際には、次の点に注意しましょう。
①目的の設定
･･･最初に観察の目的を明確に設定しましょう。
例えば、幼虫の成長の様子や動きの観察、餌を食べる量と成長の関係の観察など、具体的な目標を立てます。
②観察計画の作成
･･･観察のスケジュールや、項目を計画的に組み立てます。
例えば、毎日の観察時間と観察対象の項目（外見の変化、行動パターン、餌の摂取量など）を決めて記録する内容を明確にします。
③観察の実施
･･･計画に基づいて観察を行いましょう。
観察時には、注意深く幼虫の様子や変化を観察し、写真撮影やスケッチすることもおすすめです。また、観察の際には環境の変化や温度、湿度の記録も忘れずに行いましょう。
④観察データの整理
･･･観察結果や記録した項目を整理します。
項目別にグラフや表にまとめると、幼虫の成長や餌の摂取量の変化が見た目でもわかりやすくなります。
また、写真撮影やスケッチを描いて、幼虫の外見の変化を記録することも効果的です。
⑤結果の感想とまとめ
･･･観察した内容をもとに、結果をまとめましょう。
観察から得られた成長の様子や餌と成長の関係を分析し、自由研究のまとめとしてまとめます。また、観察中に起こった興味深い出来事や発見についても取り上げ、研究結果に加えるとさらに内容が充実します。
以上の手順に従ってカブトムシ幼虫の観察をまとめると、夏休みの自由研究としてより充実した内容になるでしょう。
まとめ
カブトムシの幼虫は、土の中で何を食べているのか、どんな生活をしているのかなども観察することで、自然の不思議や生き物の生態について学ぶことができます。
失敗することもありますが、その失敗した原因などをまとめることも、夏休みの研究になります。
